Jules Breton, né le 1er mai 1827 à Courrières, Pas-de-Calais, et décédé le 5 juillet 1906 à Paris, est un peintre et poète français du XIXe siècle, célèbre pour ses représentations de la vie paysanne en France. Issu d’une famille rurale, son enfance dans les campagnes du nord de la France influence profondément son œuvre, caractérisée par une grande sensibilité à la beauté et à la dignité du travail des champs.
Après des études artistiques à l’Académie de Peinture et de Sculpture de Gand, puis à l’École des beaux-arts de Paris, Breton se fait rapidement connaître pour ses tableaux qui célèbrent la vie rurale, mêlant réalisme et idéalisation. Parmi ses œuvres les plus célèbres figurent « Le Rappel des glaneuses » (1859), « La Bénédiction des blés en Artois » (1857) et « La Fin du travail » (1887), qui témoignent de son attachement profond à la terre et à ceux qui la cultivent.
Breton est également l’auteur de plusieurs recueils de poésie dans lesquels il exprime sa vision romantique de la campagne, sa foi dans le progrès social et son amour pour la nature. Ses écrits poétiques, bien que moins connus que sa peinture, reflètent les mêmes préoccupations et la même tendresse pour le monde paysan.
Son travail est reconnu et apprécié de son vivant, lui valant de nombreuses distinctions, dont la Légion d’honneur en 1889. Jules Breton laisse derrière lui un héritage artistique qui a contribué à documenter et à glorifier la vie rurale française du XIXe siècle, offrant une fenêtre sur le passé avec une grande humanité et un sens aigu du détail. Son œuvre continue d’être célébrée pour sa capacité à capturer l’essence de la vie paysanne avec respect et émotion.
